Biografia

Nicki urodziła się 8 grudnia 1982 w Port-of-Spain, stolicy Trynidadu i Tobago. Jej rodzicami są Robert Maraj i Carol Maraj, którzy są dorywczymi muzykami gospelowymi. Onika Tanya Maraj wychowywała się w nowojorskiej dzielnicy Queens. Ojciec Nicki borykał się z uzależnieniem od narkotyków i alkoholu, nie potrafił więc zapewnić rodzinie godnego życia. Mężczyzna próbował nawet zabić jej matkę, podpalając ich dom (raperka wspomina o tym w piosence "Autobiography").
Nicki wielokrotnie marzyła o karierze aktorki lub piosenkarki.

- Od kiedy skończyłam pięć lat modliłam się, bym mogła odnieść sukces jako wokalistka. Chciałam w ten sposób wspomóc mamę. Wiedziałam, że jeśli zarobię pieniądze, będę mogła się nią zaopiekować, a jeśli będzie pod dobrą opieką, nie będzie musiała wracać do ojca.

Onika ma rodzeństwo: dwóch braci Jelani i Micaiah oraz młodszą siostrę Ming. W wielu wywiadach artystka wyznaje, że jej rodzina jest dla niej najważniejsza. Sama w przyszłości chciałaby stworzyć własną familię. Jak wyznała na łamach magazynu Cosmopolitan chciałaby mieć trójkę potomstwa.

- Dziesięć lat później widzę siebie, jako matkę dwójki dzieci, jeśli mój mąż nie będzie chciał trójki.[...] Chciałabym gotować dla moich dzieci, piec dla nich ciasteczka i spoglądać jak powoli dorastają. Chcę być mamusią. Zabierać ich do szkoły, chodzić na wywiadówki, pomagać im w pracy domowej oraz zamieszczać na lodówce ich prace.

 Onika uczęszczała do szkoły Elizabeth Blackwell 210, gdzie hobbystycznie gra na klarnecie. W 2000 roku skończyła liceum LaGuardia High School. Nicki odnajduje się w kółku teatralnym. Artystka rezygnuje z kariery teatralnej w wieku 19 lat, by zostać kelnerką w restauracji Red Lobster na Bronxie. Jednak szybko zostaje zwolniona. W końcu po 15 nieudanych próbach w innych zawodach, m.in. jako asystentka administracyjna, w obsłudze klienta oraz jako kierownik biura dla firmy z Wall Street.

W końcu Onika postanawia zająć się rapem, początkowo aby zyskać szacunek wśród kolegów z ulicy. Udaje się jej pojawić na "demówkach". Ostatecznie trafia na raperskie DVD "The Come Up Vol.11" wydanej w wytwórni rapera Fendi, który namawia Onikę na pseudonim Nicki Minaj.

"Moje prawdziwe nazwisko to Maraj. Fendi zmienił je bo miałam niegrzeczne flow!"

Minaj podpisała kontrakt z grupą z Brooklynu Full Force, w którym rapowała w kwartecie nazywanym "Hoodstars" składającym się z Lou$tar, Scaff Beezy i 7even Up. Nicki odeszła z Full Force i zaczęła publikować swoje utwory na MySpace oraz wysyłać je do ludzi z branży muzycznej. W tym czasie jej menagerem była Debra Antney.
Minaj wydała swój pierwszy mixtape Playtime is Over w wytwórni Dirty Money Records 5 Lipca 2007 roku, oraz jej drugi mixtape Sucka Free 12 Kwietnia 2008 r. W 2009 dołączyła do Young Money Entertainment, wytwórni muzycznej zarządzanej przez Lil Wayne'a. Powstał wówczas singel "BedRock", który zajął drugie miejsce w notowaniu Billboard Hot 100. W kwietniu 2010 wyszedł pierwszy singel Minaj, "Massive Attack", nagrany z Seanem Garrettem. Na początku czerwca 2010 premierę miał drugi singiel artystki, "Your Love". W listopadzie 2010 ukazał się debiutancki album Nicki Pink Friday. Drugi studyjny album "Pink Friday: Roman Reloaded" wydany został 3 kwietnia 2012 przez wytwórnie Young Money Entertainment, Cash Money Records i Universal Republic Records. Najnowszy album "The Pinkprint" miał swoją premierę 12 grudnia 2014 roku.